Autor: Pablo González Peña
El Doble Cúmulo de Perseo (NGC 869 y NGC 884, o conjuntamente como Caldwell 14) es una agrupación masiva de dos cúmulos estelares abiertos situados de forma contigua en el espacio. Ambos objetos constituyen uno de los ejemplos más destacados de cúmulos binarios detectables en la Vía Láctea. Se ubica en la región septentrional de la constelación de Perseo, muy próximo al límite con la constelación de Casiopea. [ Distancia y localización galáctica: Ambos cúmulos se localizan en el brazo espiral de Perseo de nuestra galaxia. NGC 869 se sitúa a una distancia aproximada de 7500 años luz de la Tierra, mientras que NGC 884 se encuentra ligeramente más distante, a unos 7600 años luz. Su proximidad física real confirma que forman un sistema físicamente asociado Registros de la antigüedad: Al ser un objeto visible a simple vista bajo cielos oscuros, su detección se remonta a la antigüedad clásica. El astrónomo griego Hiparco de Nicea lo catalogó formalmente por primera vez en el año 130 a.C., describiéndolo simplemente como una «nebulosidad» o «mancha difusa» en la constelación de Perseo. Inclusión en el Almagesto: Posteriormente, Claudio Ptolomeo lo incluyó en su tratado astronómico Almagesto dentro del listado de estrellas de la constelación, manteniéndose durante siglos catalogado como un único objeto nebuloso. La naturaleza doble del sistema no fue confirmada científicamente hasta la invención del telescopio. Fue el astrónomo William Herschel quien, en el año 1785, resolvió formalmente la estructura determinando que se trataba de dos cúmulos abiertos independientes y compactos separados por apenas unos minutos de arco. Curiosamente, Charles Messier omitió este prominente objeto en su famoso catálogo, motivo por el cual no posee designación «M».
