Autor: Óscar Martín Mesonero
La Galaxia del Ojo Negro ( M64 o NGC 4826) es una galaxia espiral situada a una distancia aproximada de 17 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices (Cabellera de Berenice). Es un objeto astronómico singular dentro del catálogo Messier debido a su morfología y a sus anomalías dinámicas internas. Características físicas y estructurales La banda de polvo oscuro: El rasgo más característico de M64 es una prominente y densa estructura de polvo interestelar que se sitúa frente al brillante núcleo galáctico. Esta acumulación de material oscuro absorbe la luz estelar del fondo, otorgando a la galaxia su aspecto visual de «ojo oscuro». Cinemática de rotación contraria: Diversos estudios espectroscópicos han demostrado que M64 posee dos sistemas de rotación contrapuestos. El gas del disco externo (que se extiende hasta los límites de la galaxia) gira en sentido inverso al gas y las estrellas del disco interno. Formación estelar activa: La zona de colisión e interacción entre los dos discos gaseosos que rotan en sentidos opuestos genera una intensa compresión del material interestelar. Esto desencadena una elevada tasa de formación de nuevas estrellas, visible en imágenes de alta resolución como cúmulos azules y regiones rosadas de hidrógeno ionizado. Parámetros de observación astronómica Con una magnitud aparente de 8.5, M64 es un objetivo accesible para la astronomía amateur. A través de telescopios de apertura media (a partir de 150 mm a 200 mm) y bajo cielos oscuros, la banda de polvo oscuro adyacente al núcleo se distingue nítidamente como una pérdida de simetría en el brillo central. El registro detallado de sus brazos espirales externos requiere técnicas de astrofotografía de larga exposición.