Autor: Óscar Martín Mesonero
La Nebulosa Cabeza de Bruja (catalogada formalmente como IC 2118 o NGC 1909) es una extensa y tenue nebulosa de reflexión. Se ubica principalmente en la constelación astronómica de Eridanus, posicionándose inmediatamente de forma adyacente al límite con la constelación de Orión. Esta formación cósmica se sitúa a una distancia aproximada de entre 800 y 1000 años luz de la Tierra y posee una extensión estimada de unos 50 a 70 años luz de diámetro Al ser una estructura de reflexión, no emite luz propia. Su brillo procede de la dispersión de la energía electromagnética emitida por la masiva supergigante azul Rigel ((beta ) Orionis), la estrella más luminosa de la contigua constelación de Orión Diversas observaciones de radio han confirmado la detección de emisiones de monóxido de carbono a lo largo de su estructura. Este hallazgo revela la presencia de densas nubes moleculares y frentes activos de formación estelar, identificándose múltiples candidatos a pre-estrellas en su interior Debido a su bajísimo brillo superficial, la detección de la estructura macroscópica de IC 2118 mediante la observación visual directa resulta sumamente compleja, requiriendo de cielos excepcionalmente oscuros (bajo niveles mínimos de contaminación lumínica como la escala Bortle 1 o 2) y aperturas ópticas considerables. Su registro óptico detallado se ejecuta primordialmente a través de técnicas de astrofotografía de larga exposición