Autor: Óscar Martín Mesonero
El Cometa C/2011 L4 (PANSTARRS) es un cometa no periódico descubierto en junio de 2011 mediante el telescopio de sondeo panorámico PANSTARRS-1, ubicado en Hawái Alcanzó su máxima aproximación al Sol (perihelio) el 10 de marzo de 2013, convirtiéndose en un objeto de gran relevancia científica y visual durante la primavera de ese año. Clasificación y órbita: Se trata de un cometa dinámicamente nuevo procedente de la Nube de Oort. Su órbita original era prácticamente parabólica, pero las perturbaciones gravitatorias sufridas tras su paso por el sistema solar interior modificaron su trayectoria a una elipse de alta excentricidad, con un periodo orbital estimado en aproximadamente 106 000 años. La cola de polvo: Durante su máximo acercamiento al Sol, el cometa desarrolló una prominente y ancha cola de polvo en forma de abanico, curvada debido a la presión de la radiación solar y al movimiento orbital del objeto. Esta estructura exhibía un marcado gradiente amarillento por la reflexión directa de la luz solar sobre los granos de silicato eyectados. La anticola: En determinadas geometrías de observación desde la Tierra, el cometa exhibió una «anticola» o púa de polvo que apuntaba visualmente en dirección al Sol. Este fenómeno óptico era el resultado de la proyección de partículas de polvo más grandes y pesadas depositadas en el plano orbital del cometa. La coma y la cola de gas: Su coma gaseosa mostró una tonalidad verde cian debido a la presencia de carbono diatómico excitado. De ella emanaba una sutil y estrecha cola de iones (gas ionizado) de color azulado, dirigida en sentido estrictamente opuesto al Sol por la acción del viento solar