Definición
Un eclipse es un suceso en el que la luz procedente de un cuerpo celeste es bloqueada por otro. Proviene del griego (Ekleipsis), que quiere decir desaparición.
Tipos de Eclipse
Sitema Tierra – Luna: Eclipses de Sol y de Luna. Los eclipses del sistema Tierra-Luna sólo pueden ocurrir cuando el Sol, la Tierra y la Luna se encuentran alineados. Muchos se preguntarán por que no hay eclipses todos los meses, pues la razón es que las órbitas de la Tierra y de la Luna estan ligeramente inclinadas con respecto al plano de la eclíptica, con lo que la luna suele pasar casi siempre por encima o debajo del Sol y solamente cuando se alinean los tres a la vez es cuando se produce un eclipse. Estos eclipses se dividen en dos grupos, solares y lunares.
Eclipse de Luna: se produce cuando el planeta Tierra se interpone entre el Sol y la Luna , es decir, cuando la Luna entra en la zona de sombra de la Tierra.
Eclipse de Sol: se produce cuando la Luna oculta al Sol , desde la perspectiva de la Tierra , es decir, cuando la Luna proyecta su sombra sobre la Tierra. Para que se produzca un eclipse solar la Luna ha de estar en o próxima a uno de sus nodos , y tener la misma longitud celeste que el Sol.
Sistema Solar: tránsitos, ocultaciones, eclipses en los planetas exteriores.
Los eclipses son imposibles en Mercurio y Venus , debido a que carecen de satélites. Pero sí podemos observar como éstos se interponen entre la Tierra y el Sol. A esto lo llamamos tránsito. El tránsito es un fenómeno durante el cual un astro pasa por delante de otro más grande, bloqueando en cierta medida su visión. El tipo de tránsito más conocido, por su espectacularidad, es el eclipse solar , en el que es la Luna la que cubre la vista del Sol . Los llamados tránsitos planetarios , son aquellos que suceden entre un planeta del Sistema Solar y el Sol . Desde la Tierra unicamente podemos ver los tránsitos de los planetas interiores, de Mercuio y de Venus. El método del tránsito es el más empleado actualmente en la búsqueda de planetas extrasolares . Se trata de captar la luz que procede de una estrella y medir como cmabia su luminosidad cuando un planeta pasa por delante de ella.
En todos los planetas exteriores del sistema solar se producen eclipses. En Marte sólo son posibles eclipses parciales, porque ninguna de sus lunas tiene el suficiente tamaño para cubrir el disco solar. Los gigantes gaseosos , que poseen muchas lunas, muestran frecuentemente eclipses. Los mas fáciles de observar son los de Júpiter. En Saturno, son observables con algo de dificultad. En Urano y Neptuno son mucho mas complicados de observar por su gan distancia a la Tierra y su observacion está reservada a grandes telescopios profesionales y sondas espaciales. En determinadas épocas se pueden producir eclipses y ocultaciones entre los propios satélites de los planetas, sobre todo en el caso de Júpiter y Saturno. A esto lo llamamos «fenómenos mutuos»
También podemos observar otro diferente tipo de eclipses en el sistema solar desde la Tierra. Las ocultaciones. La ocultación es un fenómeno que ocurre cuando un objeto celeste es escondido por otro objeto celeste que pasa entre éste y el observador. Se dice que ocurre una ocultación cuando el objeto más cercano parece más grande y esconde completamente el objeto más distante. Esto se puede aplicar en numerosos casos. Los mas destacados cuando la Luna oculta a algún planeta o estrella brillante, Cuando un asteroide oculta a una estrella,etc..