Es un cúmulo abierto en la constelación de Pupis. Tiene una edad estimada de unos 300 milones de años. Contiene unas 500 estrellas, de las cuales 150 son mas brillantes de magnitud +13. Su diámetro real es de unos 30 años luz. Dentro de el (visualmente hablando) se encuentra una nebulosa planetaria, aunque en realidad esta, está mucho mas cerca de nosotros, a unos 2900 años luz. M46 se encuentra a unos 5400 años luz y actualmente se está alejando a una velocidad de 424km/s.

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El cúmulo en si, es bastante bonito, es muy grande y con un montón de estrellas. Quedandote un rato en el ocular aparecen tantas que es imposible contarlas ojo. Ocupa gra nparte del ocular, incluso con bajos aumentos (con un Celestron de 8") . Desde cielos sin contaminación lumínica, nada mas acercar el ojo al ocular destaca un pequeño anillo entre las estrellas. Se trata de la nebulosa planetaria NGC2438. Esta, se ve como un pequeño anillo muy similar a M57, pero con un tamaño menor y también menos brillante. Es bonito quedarse contemplando la escena, sobre todo si se usa un cabezal binocular, ya que da la sensación de que la nebulosa "flote" delante de las estrellas.