Es una nebulosa planetaria de tipo tipo 3a+2 situada en la constelación de Vulpecula. Fue la primera nebulosa planetaria descubierta, concretamente el 12 de Julio de 1967. Su descubridor fue Charles Messier. De casualidad la vemos desde su plano ecuatorial. Si la vieramos desde uno de los polos, seguramente su forma sea similar a la de un anillo, (parecida a la nebulosa M57). Esta nebulosa, sin suda es el mejor objet ode su tipo en el cielo, su gran tamaño angular y su brillo, hacen que sea posible verla con bastantes detalles con unos simples prismáticos 10x50. Con telescopios gana mucho mas. la nebulosa tiene una estrella central de magnitud +13.5. Como ocurre con muchas nebulosas planetarias, su distancia real y tamaño no se conocen con exactitud, aunque por el momento se cree que está a unos 1250 años luz. Es recomendable de observar la nebulosa con un filtro de H-Alpha, ya que proporciona otra vista de la nebulosa, sobre todo mejora el contraste con el fondo del cielo e incluso puede dar la sensación de que la estas viendo en 3 dimensiones.