Autor: Óscar Martín Mesonero
El cúmulo estelar de Las Pléyades (catalogado formalmente como M45 o Subaru en la nomenclatura astronómica japonesa) es el cúmulo abierto más brillante, cercano y reconocible del firmamento nocturno Se localiza de forma prominente en la constelación de Tauro, a una distancia aproximada de 444 años luz de la Tierra. Se trata de una agrupación físicamente ligada de estrellas jóvenes y calientes de tipo espectral B (azuladas), con una edad estimada de entre 75 y 150 millones de años. El cúmulo aparece envuelto en una sutil nube de polvo interestelar (destacando la nebulosa NGC 1435 alrededor de la estrella Mérope). No es material remanente de su formación, sino una nube independiente que las estrellas están cruzando de manera fortuita en este periodo de su trayectoria galáctica. Aunque a simple vista se distinguen entre 6 y 7 componentes principales, el cúmulo alberga más de 1000 estrellas confirmadas estadísticamente. Las Pléyades han sido documentadas por prácticamente todas las civilizaciones humanas desde la prehistoria, funcionando de forma universal como un marcador del calendario agrícola y de navegación: Una de las representaciones más antiguas conocidas se encuentra en el Disco de Nebra (Alemania, c. 1600 a.C.), una placa de bronce donde un grupo de siete puntos dorados se identifica inequívocamente con este cúmulo, sugiriendo su uso para regular el año agrícola
