Oposiciones de Saturno
Las oposiciones de Saturno se suceden en intervalos de 378 días; su brillo depende mucho de la posición de los anillos, ya que cuando están en su fase más abierta, la magnitud del planeta puede ser de 0; la atmósfera de Saturno presenta una serie de bandas semejantes a las jovianas, pero mucho más tenues y difusas. El período de rotación de Saturno, es de 10 H 14 M . En contadas ocasiones son visibles en el planeta manchas brillantes en su atmósfera, a no ser que se desarrollen alguna de las tormentas que el telescopio espacial Hubble consiguió fotografiar hace unos años en la atmósfera superior de este gigante.
El detalle más característico de Saturno es su sistema de anillos. Pueden ser visibles tres anillos bien diferenciados A, B y C. Asimismo, pueden ser visibles en el anillo A, una pequeña subdivisión, la división de Encke. Entre los anillos A y B, se puede observar una zona, denominada división de Cassini. Hay momentos en los cuales puede ser visible la sombra de los anillos proyectada sobre el disco planetario. Durante los 30 años que dura la traslación de Saturno, hay veces que vemos los anillos de canto. Estas épocas de “desaparición” de los anillos ocurren con intervalos de 15 años, el último de los cuales aconteció el año 1995, siendo el próximo año 2010 cuando los anillos del planeta volverán nuevamente a ser invisibles desde la Tierra.
 |
 |
Tamaño de Saturno en Oposición |
Tamaño de Saturno en Conjunción |
A continuación mostramos una tabla con los datos mas destacados de las próximas oposiciones de Saturno y una figura para comparar el tamaño visual del mismo en las distintas oposiciones.(Las figuras muestran el aspecto de Saturno el día de su oposición a las 00:00)
Fecha Oposición |
Diámetro (") | Tamaño | Magnitud | Distancia 106 km | Constelación |
| 31-12-2003 | 20.7 | |
-0.5 | --.- | Geminis |
| 13-01-2005 | 20.6 |  |
-0.4 | --.- | Geminis |
| 27-01-2006 | 20.3 |  |
-0.2 | --.- | Cancer |
| 10-02-2007 | 20.2 |  |
-0.0 | --.- | Leo |
| 24-02-2008 | 20.0 |  |
+0.2 | --.- | Leo |
| 08-03-2009 | 49.7 |  |
+0.5 | --.- | Leo |
| 22-03-2010 | 19.7 |  |
+0.5 | --.- | Virgo |
| 04-04-2011 | 19.4 |  |
+0.3 | --.- | Virgo |
| 15-04-2012 | 19.2 |  |
+0.2 | --.- | Vigo |
| 28-04-2013 | 19.0 |  |
+0.1 | --.- | Libra |
| 10-05-2014 | 18.6 |  |
+0.1 | --.- | Libra |
| 23-05-2015 | 18.4 |  |
+0.0 | --.- | Libra |
| 03-06-2016 | 18.3 | +0.0 | Ofiuco | ||
| 15-06-2017 | 18.3 | +0.0 | Ofiuco | ||
| 27-06-2018 | 18.3 | +0.0 | Sagitario | ||
| 09-07-2019 | 18.3 | +0.1 | Sagitario | ||
| 20-07-2020 | 18.4 | +0.1 | Sagitario | ||
| 02-08-2021 | 18.5 | +0.2 | Capricornio | ||
| 14-08-2022 | 18.7 | +0.3 | Capricornio | ||
| 27-08-2023 | 18.9 | +0.4 | Acuario | ||
| 04-09-2024 | 19.1 | +0.6 | Acuario | ||
| 21-09-2025 | 19.4 | +0.6 | Picis | ||
Saturno también se caracteriza por su inclinación. Debido a eso nos muestra ambos hemisferios dependiendo del año y durante ese recorrido ocurre un fenómeno curioso, el paso de los anillos por el plano de la Tierra, con lo que da la impresión de desaparecer los anillos. En la siguiente tabla mostramos algunas de las máximas inclinaciones del anillo en el hemisferio norte o sur y el paso de los anillos por el plano de la Tierra.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
16-01-2003 |
04-09-2009 |
16-07-2017 |
24-03-2025 |
11-12-2031 |
16-10-2038 |
02-04-2039 |
11-08-2046 |